Необратимо повредени зони в зъбната структура, които се превръщат в ограничени разрушения – кавитети (дупки в зъба). Кариесът е многофакторно и социално значимо заболяване. Основни процеси при развитието му са: деминерализация и деструкция на твърдите зъбни тъкани.

Симптомите са разнообразни в зависимост от разпространението и локализацията:

• зъбна болка, която може да бъде спонтанна или провокирана от сладко, горещо, студено;
• зъбна чувствителност
• видими разрушения и петна по зъбите

Рискови фактори:

• зъбна локация – по-често кариеси се развиват при дъвкателните зъби
• прекомерен прием на храни и напитки с високо съдържание на въглехидрати т.нар. „закуски“ между основните хранения водят до поддържане на високо киселинна среда, благоприятна за кариесогенните бактерии
• храненето на бебета и малки деца непосредствено преди сън – мляко, сокове, подсладени течности, всички тези напитки остават с часове в контакт със зъбните повърхности и се превръщат в субстрат за бактериите
• неадекватното и недостатъчно четкане – когато зъбите не се почистват след прием на храна/напитки, бързо започва образуването на плака и така се дава възможност за началана деминерализация и развитие нМа кариес
• недостатъчен прием на флуориди (имат кариеспротективен ефект)
• сухота в устата – често при пациенти се наблюдава намалена или липсваща слюнчена секреция, това води до намаляване на „измиващия ефект“ на слюнката
• износени обтурации – с времето те остаряват, отслабват, чупят се; създават се нови кавитети, позволяващи лесно натрупване на плака.
• хранителни смущения (Анорексия и Булимия) – водят до значителна зъбна ерозия; стомашната киселина, която се излива върху зъбите довежда до „разтварянето“ на емайла

Превенция:

• Мийте зъбите си поне 2 пъти на ден и препоръчително е да изплаквате с вода след всяко хранене; не пропускайте и да почиствате между зъбите с конец за зъб или интердентални четки
• Посещавайте редовно зъболекаря си – това ще помогне да предотвратите проблемите или ако има такива, да бъдат открити в начален етап
• Обмислете поставянето на силанти
• Опитвайте се да избягвате честите похапвания през деня
• Приемайте здравословна и полезна за организма Ви храна – намалете консумацията на лепкава, вискозна храна, която полепва по зъбите и остава между тях;

• Редовните прегледи могат да помогнат за откриването на кариеси и други дентални заболявания преди да се изявят неприятните симптоми и да доведат до по-сериозни проблеми. Колкото по-скоро се погрижите и вземете необходимите мерки, толкова по-добри са шансовете за възстановяване на зъба.

Лечението на кариеса зависи от степента на развитието и вашето лично състояние. Опциите за лечение включват:

• Обработка с Флуор-съдържащи средства – ако кариесът е в съвсем начален етап,действието на флуора (под формата на гел/лак) ще помоне за възстановяването на зъбния емайл;
• Обтурация (т.н Пломба) – основното лечение при наличие на прогресирал кариес; премахване на засегнатите от кариеса емайл/дентин и възстановяване първоначалната форма на зъба с подходящ материал;
• Корони – те са избор за възстановяване при много напреднали процеси на разрушение и отслабване на зъбните структури;
• Кореново лечение – когато кариесът достигне вътрешността на зъба и засегне пулпата (Пулпит) вече е необходимо ендодонтско лечение – премахване на съдържимото в каналите,обарботка и запълване с подходящ биопоносим материал;
• Екстракция – в някои случаи кариесът е увредил толкова тежко зъба ,че той не може да бъде възстановен и се налага неговото премахване и да се помисли и за подходящо възстановяване на създадения дефект в зъбната редица – изработване на мост,протеза, или поставяне на имплант;